Le label britannique Honest Jones (fondé entre autre par Damon Albarn, leader du groupe Blur et chanteur de Gorillaz) spécialisé dans la réédition d’albums obscurs, vient de re-sortir un ovni qui fait exception dans la galaxie du roots/rock/reggae: « Black Slavery Days« , signé en 1975 par Jack Ruby, (producteur de « Marcus Garvey« , « Garvey Ghost » et « Man In The Hills » de Burning Spear). C’est justement de l’un des inventeurs du terme Rockers (à l’origine du film du même nom) que nous viens cette perle sortie de derrière les fagots : The dub organizer de son vrai nom Lister Hewan-Lowe fondateur du label Clappers Records. Label iconoclaste s’il en est, cette compagnie indépendante officiant dans les années 70 à pour unique objet, la promotion des artistes et la préservation de la musique avec à sa tête un authentique rasta athée se revendiquent ouvertement du maoïsme!
Les artistes présent sur l’album font partie de la fine fleur des musiciens instrumentistes de l’âge d’or du reggae: Vin Gordon, Bobbie Ellis, Leroy « Horsemouth » Wallace, Robbie Shakespeare, Augustus Pablo, Tony Chin, Earl Chinna Smith, Elias Rodney (frère de Burning Spear)… Clappers produira seulement 5 album, tirés à une centaine d’exemplaires, renforçant son image de rare label mythique. Un album en forme de compilation qui se compose de 10 titres, dont 5 dubs, pour un son sans concessions.
Jean Bernard Bassach, février 2005.
