Horace Swaby, plus connu sous le surnom d’Augustus Pablo, fait parti de ces artistes jamaïcains qui ont concentré leur travail sur le dub, avec la particularité d’y introduire le melodica comme instrument à part entière. Il s’agit en fait d’un harmonica qui intègre les touches d’un clavier, et qui permettra à Pablo de développer une signature musicale très particulière, que certains appellent le Far East Sound. Ainsi, il compose ses premiers instrumentaux dans une veine plutôt roots, et se fait connaître avec le single Java enregistré en 1972 pour Herman Chin-Loy au studio Randy’s du label Impact.
Au départ, il s’agissait d’un morceau sur lequel travaillait Chin. Après avoir composé la rythmique principale, il demanda à son ami Dennis Wright de poser sa voix dessus, mais il sembla que cela ne convenait pas au producteur. Augustus Pablo, qui était alors dans le hall du studio, improvisa une mélodie au melodica et la proposa à Chin. Celui-ci convaincu et séduit par les influences orientales et la note mélancolique qu’apporte Swaby, décide d’enregistrer ce très bel instrumental nommé Java. Et finalement, ce sera la voix de Nitty Gritty que l’on pourra entendre au tout début du morceau… Ce morceau marque véritablement une nouvelle approche du Dub, incarnée par la créativité et l’originalité d’Augustus Pablo, et donnera naissance au riddim Java, qui inspirera de nombreuses productions jamaïcaines par la suite. www.elrockers.org
Annietha Gastard, novembre 2006.
